운동이 건강에 좋다는 것은 모두가 알고 있는 사실이지만 바쁜 현대인들은 운동할 시간을 내기 쉽지 않다는 핑계로 몸을 움직이는데 인색하다. 게다가 스트레스, 과식, 운동부족 등으로 배는 점점 나오고 체력은 점점 약해져만 간다. 하지만 매일 규칙적으로 운동하기는 그리 쉬운 일이 아니다. 기구가 필요한 운동이나 여러 사람이 모여 팀을 만드는 스포츠는 더욱 그렇다. 더구나 기구나 장소를 사용하는 데 돈이 든다면 지속적으로 하기도 부담스럽다. 또한 운동은 안전해야 하며 나이를 먹어도 무리 없이 계속할 수 있는 것이어야 한다. 이러한 것들을 모두 충족시킬 수 있는 운동이 바로 '걷기'이다. 걷기가 무슨 운동이 되느냐고 반문할 사람들도 있겠지만 걷기운동은 다른 운동보다 많은 장점들이 있다.

걷기는 다른 운동과 달리 관절에 부담을 주지 않아 남녀노소 쉽게 할 수 있는 운동이다.  걷기와 같이 몸을 적절히 움직이는 모든 활동은 뇌를 자극해 기분을 좋게 하고 안정감을 높여준다. 또 자기 확신감을 심어주고 감정조절에도 도움을 준다. 걷기를 꾸준히 하면 몸의 기혈순환이 좋아져 몸이 따뜻해지고 각 부분의 근육들이 적절한 탄력을 얻어 근력이 강화된다. 또 걷기는 칼로리를 소비하여 몸에 축적된 여분의 지방을 연소시켜 체지방을 줄여준다. 비만인 사람은 몸이 날씬해지는 것이다. 걷기는 정력에도 도움을 주는데, 회음부 근육이 강화되고, 하체가 튼튼해지며, 원활한 혈액공급으로 발기력이 향상된다.

이렇듯 걷기는 정신과 몸 모두를 조화롭게 하는 가장 인간적인 운동이다.  걷기운동을 구체적으로 시행하려면 일주일에 5번 이상,  한번에 30분 이상 꾸준히 해야 효과가 있다.

* 걷기운동의 좋은점

1. 시간과 장소, 돈에 구애받지 않는다.

2. 심장병·고혈압, 당뇨, 뇌졸중 등 각종 질환에 예방 및 치료 효과가 높다.

3. 체지방을 태워 다이어트 효과가 뛰어나다.

4. 스트레스·우울증·불면증 치료에 도움을 준다.

5. 노화를 방지하고, 장수하게 한다.

6. 체력이 좋아짐으로써 자신감이 키워진다.

7. 과음·과식 등 불규칙한 식습관을 고쳐 준다.

8. 다리와 허리 근육이 강화되어 업무 능력이 향상된다.

9. 하체와 허리가 강화되어 정력이 좋아진다.

10. 걸으면서 여러 가지 상상을 할 수 있다.